一般来说，共享网络打印可分两种情况：一是通过一台PC机作为打印服务器进行打印资源的共享（类似于共享光驱）；一是脱离PC，直接用网线连接到网络进行网络打印。前者的网络打印方式需要占用PC的一部份资源，而且由于受到PC性能的约束，其网络打印在速度上很难有更高表现，同时共享数量有限。因此，从真正意义上讲，前者只是共享打印而后者才属于真正的网络打印。

　　 网络打印能够使打印机在脱离PC的情况下进行网络间的资源共享打印，其相对一般的打印机，表现出快节奏高效率、大范围资源共享，以及高负荷力和稳定性等特点。通常这种打印方式应用于对网络共享打印有较高需求的小型工作组以及网络打印用户等。