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美国当地时间12月22日,欧洲初审法院判定微软公司应立即接受欧盟的一项反垄断惩罚措施,要求微软出售不包含Mieda player软件的Windows操作系统,并公开足够的源代码,以使得与其微软竞争的服务器软件商能与Windows系统建立良好的接口。
“迟来”的判决
其实早在今年3月24日,欧盟执行委员会就作出裁定,微软公司滥用其在操作系统软件领域的垄断地位,将自己的媒体播放器Media player与Windows操作系统进行捆绑销售,不利于自由竞争。因此欧盟执行委员会对微软提出罚款4.97亿欧元(6.13亿美元),并要求微软在90天内向电脑制造商提供不带自身媒体播放器的Windows操作系统软件和在120天内向竞争对手公开源代码以及更高的通信协议。
随即微软以反垄断裁定将会对微软产生不可挽回的严重影响为由,要求暂缓执行欧盟的裁定,以等待欧洲初审法院的法律制定。但胜利的天秤倒向欧盟委员会。在最终裁定结果发布后几个小时后,微软公司建立了一个网站向竞争对手提供微软相关通讯协议等内容。另外, 2005年1月份微软还将在欧洲推出不包括媒体播放器的Windows。
示范意义巨大
不可否认,欧洲初审法院的法律制定示范意义巨大。不少人认为此举将对微软的系统霸主地位产生威胁。
首先,Windows系统与Media媒体软件的剥离确实让微软的操作系统中心软件策略受到了不小的影响。实际上这也是微软首次被人强制管制管理内容的案例。
微软更深层次的恐惧在于,一旦Windows上某一集成品被剥离,也许接踵而来的连锁反应就将发生。如果Windows Media Player都可以从Windows的某一个版本中剥离,为什么Internet Explorer就不可以?或者Windows Messenger即时通信客户端?抑或作为Windows XP SP2一部分的Windows防火墙?如果Windows被削减组件,微软强化客户端功能以压缩其他厂商生存空间,占据市场的战略又将如何施展?
其次,微软公布部分程序代码后将增加Linux等对手的服务器软件竞争力,尽管微软可从中收取软件授权金,却也可能流失市占率。
据IDC调查,2003年Windows网络操作系统在全球服务器市场的占有率高达62%。一旦微软开放Active Directory的原始程序代码,Sun及Linux等竞争对手将可望制造出能够实现与微软Windows平台类似功能的操作系统来,从而进一步扩大使用非Windows操作系统的服务器与个人计算机的数量。那么,微软将不仅失去目前在服务器操作系统的独占优势,甚至有可能逐渐失去在个人计算机操作系统市场的霸主地位。
事情存在变数
第一、欧盟的裁决不易执行
欧盟的裁决并没有强制电脑OEM厂商们必须去预装去除多媒体播放软件的新Windows版本。考虑到没有安装多媒体软件将会给用户带来不必要的麻烦,以及用户们已经习惯了微软的一条龙服务,并且微软将发布定价一样但包括多媒体播放软件的Windows软件, OEM厂商们未必愿意执行欧盟的裁决。
第二、微软的多媒体根深蒂固
经过多年有意识的战略培养,微软的媒体播放器已经成为全世界最具垄断优势的数字音乐及视频的电脑播放程序,而将其对手RealNetworks公司的产品远远抛在身后。
这不仅仅是因为媒体播放器长久以来一直和Windows操作系统捆绑在一起,消费者无须下载其他程序就可以轻易处理多媒体文件,还有另外一个重要原因:在快速增长的数字媒体市场中,从在线音乐提供者到便携音乐播放器生产商等许多企业早已选择微软作为主要多媒体格式!
微软还一直在努力争取好莱坞的支持,希望他们使用其版权保护技术来发布数字电影及其他娱乐节目,这类伙伴关系将在未来确保Windows软件在节目回放时是必不可少的。在这样一个共生生态系统中,许多消费电器企业也因而采用能够支持微软的多媒体技术的配件。
简单来说,就是微软的多媒体技术在业界已经太根深蒂固了。基于以上原因,欧盟法院的判决对微软的实际影响不大,充其量将给微软带来一些市场层面的小麻烦,而缺少对微软实质性和致命性打击。
是不是可以产出一个新的以技术领先领导整个行业飞速发展,从而使消费者、行业其他厂商都受益,成为一个伟大的、富有责任感的名符其实的“领导产商”,这也许是欧盟裁定最有意义之处。
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