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如果有人脖子上挂着一根千篇一律铁杵一般的MP3招摇过市，你一定会鄙夷他的品味和行为。如果有人优雅地从包包里掏出乳白色的苹果iPod，你一定会惊羡他的时尚与富有。
但如果突然有一天苹果iPod的价格比市面上千篇一律铁杵一般的MP3都便宜了，你还会不会把iPod视为财富的象征？
如果有人说苹果新推出的闪存式MP3播放器iPod Shuffle“比中国市场上最烂的MP3还烂”，你还会不会把iPod当作最为时尚最有品味的选择？如果说这话的人是曾以Sound Blaster系列经典声卡扬名数字音乐领域的创新科技的CEO沈望傅，你又会如何抉择？
这些问题全都不是虚设。
2005新年伊始，闪存式MP3播放器iPod Shuffle和低价台式机Mac Mini在美国旧金山MacWorld大会上正式发布。一时间，苹果再次成为万种瞩目的焦点。与此同时，被镁光灯冷落了的创新科技开始对苹果的新产品大肆嘲讽，甚至还说“整个行业都会嘲笑这款产品”因为“它比中国市场上最差的播放器还要差”。
创新的话并非毫无依据——没有LCD显示屏、不能显示歌曲名称、没有FM收音功能，这些早已成为MP3“标配”的模块和功能，苹果却全部轻易摒弃。作为数字音乐领域元老之一的创新之所以愤然断言“它真是一点成功的机会都没有”，与其说是因为妒火中烧而恶语相加，不如说是被苹果彻底激怒才口无遮拦。
iPod Shuffle对市面上所有MP3生产厂商挖空心思精雕细琢的模块和功能都嗤之以鼻，只带着苹果一如既往的简约便目中无人地扑向消费市场。以无胜有，胆大包天的iPod Shuffle凭什么？
企业老总们在惊讶之余不妨想一想，iPod Shuffle的设计理念与互联网新贵Google难道不是有着惊人的相似？当搜索引擎的元老们都在自己的主页上堆满了增值服务与广告的链接和图片，把搜索引擎的输入框挤在毫不起眼的角落里的时候，Google以一种让所有门户网站都匪夷所思的面孔出现，并迅速抢占了搜索引擎领域的制高点。
一个LOGO，一个输入框，一个按钮，成就了一个全世界访问量最高的网站，铸造了声明显赫的Google。同样，苹果正尝试像Google回归搜索引擎的本质一样，回归MP3播放的本质需求。不难推论，人们为什么需要压缩音频格式MP3？因为期望能携带更多歌曲，那么苹果给你足够大的容量。人们为什么需要闪存式的播放器？因为需要在运动中也能聆听音乐，那么苹果去掉了行进中很少用到LCD显示屏。人们买MP3是为了把它当作收音机、复读机、录音机、组合式音响、家庭影院、甚至彩色手电筒吗？即便你是，任何一个厂商也不至于为了个别消费者的需求而不计成本地为产品添加功能，苹果则更为干脆地只为普遍消费者的普遍需求服务，除了基本的MP3播放之外其他功能一个也不留。
诚然，消费者的需求千变万化，厂商的产品策略也必然各有所长。依仗着技术和成本优势，创新科技与韩国三星等老牌闪存式MP3生产厂商的地位依然稳固。而苹果的孤芳自赏曾遭人诟病多年，如今携着时尚圈流行的极简风格，以另一种特立独行的方式杀入了寻常百姓家。
消费者和其他厂商都感受到了苹果风潮带来的振荡——市面上各种MP3纷纷大幅降价以守护自己赖以生存的低价市场，iPod Shuffle一路畅销以至于某些地区的消费者想要购买必须提前一个月订货。在同质竞争和价格战的压力下，MP3的市场空间和利润空间已经开始缩小，无论其他人如何叫嚷，一场真正的战争正在酝酿之中。
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